LONDON (Reuters) – Storbritannien har inlett tvistlösningsförfaranden med EU för att försöka få tillgång till blockets vetenskapliga forskningsprogram, inklusive Horizon Europe, sade regeringen på tisdagen, i den senaste raden efter Brexit.
Enligt ett handelsavtal som undertecknades i slutet av 2020, förhandlade Storbritannien om tillgång till en rad vetenskaps- och innovationsprogram, inklusive Horizon, ett program på 95,5 miljarder euro (97 miljarder USD) som erbjuder anslag och projekt till forskare.
Men Storbritannien säger, 18 månader senare, har EU ännu inte slutfört tillgången till Horizon, Copernicus, jordobservationsprogrammet för klimatförändringar, Euratom, kärnforskningsprogrammet och till tjänster som rymdövervakning och spårning.
Båda sidor har sagt att samarbete inom forskning skulle vara ömsesidigt fördelaktigt men relationerna har försämrats över en del av Brexit-skilsmässoavtalet som styr handeln med den brittiska provinsen Nordirland, vilket fick EU att inleda rättsliga förfaranden.
"EU bryter tydligt mot vårt avtal och försöker upprepade gånger politisera ett viktigt vetenskapligt samarbete genom att vägra slutföra tillgången till dessa viktiga program", sa utrikesminister Liz Truss i ett uttalande.
"Vi kan inte tillåta att det här fortsätter.Det är därför Storbritannien nu har inlett formella samråd och kommer att göra allt som krävs för att skydda forskarvärlden”, säger Truss, även föregångaren för att ersätta Boris Johnson som premiärminister.
Daniel Ferrie, talesman för EU-kommissionen, sa tidigare på tisdagen att han hade sett rapporter om åtgärden men ännu inte hade fått formell underrättelse, och upprepade att Bryssel erkände de "ömsesidiga fördelarna med samarbete och vetenskaplig forskning och innovation, kärnforskning och rymdforskning" .
"Det är dock viktigt att komma ihåg det politiska sammanhanget för detta: det finns allvarliga svårigheter i genomförandet av utträdesavtalet och delar av handels- och samarbetsavtalet", sade han.
"TCA, handels- och samarbetsavtalet, ger varken en specifik skyldighet för EU att associera Storbritannien till fackliga program vid denna tidpunkt, eller en exakt tidsfrist för att göra det."
EU inledde rättsliga förfaranden mot Storbritannien i juni efter att London publicerat ny lagstiftning för att åsidosätta vissa post-Brexit-regler för Nordirland, och Bryssel har tvivlat på dess roll inom Horizon Europe-programmet.
Storbritannien sa att de hade avsatt cirka 15 miljarder pund för Horizon Europe.
(Reportage av Elizabeth Piper i London och John Chalmers i Bryssel; redigering av Alex Richardson)
Posttid: 2022-okt-08